Şimşek forumun açılışında yaptığı konuşmasında Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın sözlerinin aksine “Türkiye’de bir Kürt sorunu vardır” dedi. Bakan Şimşek, katılımcılara hitaben yaptığı konuşmada “40 bin ölüm bundan dolayı gerçekleşti. Geçtiğimiz 30 sene zarfından neredeyse 40 bin kişi hayatını kaybetmiştir. Ekonomik açıdan ise maliyeti, 300 milyar dolardır. Diğer tahminlere göre de dolaylı kayıplar da var, 500 milyar dolar. Ama biz artık milyarlarca dolar kaybetmek hiç istemiyoruz. Biz bu parayı, eğitime, alt yapıya kanalize etmek istiyoruz. Benim hükümetim şu anda bir barış süreci üzerinde çalışmakta ve bunu başarıyla sürdürmektedir. Silahsızlanma çağrısı yapılmaktadır ve bu çok önemli bir ileriye dönük adımdır. Bu önümüzdeki dönemde başarıya kavuşabilir. Mezheplerle ilgili problem bu şekilde ele alınacak olursa Türkiye bir ilham kaynağı olacaktır” dedi.
Şimşek ayrıca “Eğer Kürt sorunu çözebilirsek, bu barış süreci sonunda o zaman Türkiye’nin GSMH her yıl yüzde 1 artabilecektir. Bu bölgede de etkisini gösterecektir” ifadelerini kullandı.